José Manuel Constantino (1950-2024)
 |
| José Manuel Constantino. Imagem: AOP – Academia Olímpica de Portugal Montagem: O Marchador |
Morreu este domingo, 11 de agosto, o presidente do Comité Olímpico de Portugal (COP), José Manuel Constantino. Durante anos assumiu sucessivos cargos na administração pública desportiva e também no movimento associativo, desde a Fundação do Desporto ao Instituto do Desporto de Portugal, passando pela Confederação do Desporto de Portugal e pela Câmara Municipal de Oeiras.
Em diversas ocasiões, sobretudo já como presidente do COP, revelou atenção à marcha e aos seus atletas, demonstrando conhecimento e sensibilidade para com a especialidade. Não foi invulgar encontrá-lo a desempenhar funções institucionais em iniciativas direta ou indiretamente relacionados com a marcha, desde o acompanhamento de provas do calendário internacional realizadas em Portugal até à presença em cerimónias de homenagem a marchadores ou em apresentações de livros.
Presidente do COP desde 2013, José Manuel Constantino lutou durante quase dez anos contra doença grave, demonstrando insuperável resistência perante a adversidade e um sentido de missão que permitiu levar a assunção dos deveres inerentes às suas funções até às últimas forças.
Em 2021, na cerimónia de despedida da Missão Olímpica de Portugal aos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020, o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, referiu-se a José Manuel Constantino como representante «da fibra daquilo que há de melhor em Portugal e nos portugueses, firme no seu posto, atento ao futuro, corajoso na sua determinação».
Personalidade erudita, com pensamento claro sobre as matérias de que falava e leccionava, José Manuel Constantino partiu aos 74 anos, deixando um exemplo de dedicação à causa pública e em particular ao desporto, domínio em que foi um dos grandes pensadores portugueses do último século.