Savanagh O’Callaghan, uma jovem irlandesa em ascensão na marcha atlética
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| Savanagh O’Callaghan e as companheiras de prova no Penn Relays em Filadélfia. Fotos: Pierce O’Callaghan. Montagem: O Marchador |
Nascida a 2 de março de 1988, esta talentosa jovem irlandesa (16 anos), que recentemente se destacou na famosa Penn Relays, em Filadélfia, nos EUA, vencendo a prova de 5.000 metros marcha em pista, à frente das melhores representantes norte-americanas no escalão, segue a tradição familiar na marcha atlética.
O seu avô, Bernie O’Callaghan, que foi um especialista na disciplina sagrando-se campeão irlandês em 7 ocasiões e durante largo tempo exerceu as funções de treinador nacional. Foi Juiz Internacional de Marcha do principal painel de especialistas da WA (então IAAF) entre os anos de 1993 e 1999. O seu pai, o muito conhecido Pierce O’Callaghan, também foi um marchador de topo na Irlanda, obtendo 3 títulos nacionais e participando em vários eventos internacionais. Além de Juiz Internacional de Marcha (nível Gold) exerce funções relevantes na estrutura diretiva da World Athletics.
Savanagh, que é treinada pelo próprio pai, assistiu, ainda muito jovem e na companhia dos pais, a grandes eventos internacionais de atletismo, tomando o gosto pela modalidade, que a levou a dedicar-se de alma e coração à especialidade, evidenciando-se nos campeonatos escolares com triunfos nas provas de marcha dos tradicionais Tailteann Games, vitórias nos campeonatos nacionais indoor e ao ar livre no seu escalão e pódios em eventos da World Athletics Race Walking Tour, aonde se incluíram nos respetivos programas provas para a sua idade.
Aluna da High Cross College, em Tuam, por vezes participa em estágios no Algarve, no período invernal, aproveitando as boas condições climatéricas que a região portuguesa oferece. Tendo estado parada por um período de 2 meses, devido a uma lesão, tal facto, porém, não a impediu de obter um novo recorde pessoal na prova de Filadélfia, perante uma assistência a rondar as 40.000 pessoas, num tempo de 25:29.04 (mínimos para os Europeus Sub-18) e em que o pódio ficou completo com as prestações das jovens norte-americanas Gianna Mauri (Sachem East, NY), com 26:06.62, e Desilets Dubois (Brockport, NY), com 26:22.07.
Este é um bom exemplo de como a marcha atlética jovem, nos EUA, na Irlanda ou em outros países com pergaminhos no atletismo, é acarinhada e respeitada, isto, num ano, o de 2024, em que em Portugal se assistirá à realização dos primeiros Campeonatos Nacionais para o escalão Sub-16, em Viseu, numa organização da Federação Portuguesa de Atletismo, e em que são passados 34 anos após a conquista da medalha de ouro por Susana Feitor nos 5.000 metros marcha dos Mundiais de Sub-20, tinha ela então 15 anos de idade!